張掖的社火，歷史悠久，種類(lèi)繁多，花樣別致。其地方色彩濃厚，民族特點(diǎn)鮮明。社火一般由各鄉(xiāng)村、街道和民間團(tuán)體進(jìn)行組織活動(dòng)。每年臘月即開(kāi)始排練，正月初三正式演出，正月十五進(jìn)入高潮。此時(shí)，城鄉(xiāng)各地鑼鼓喧天，彩旗飄揚(yáng)，社火隊(duì)走街串巷，一場(chǎng)連一場(chǎng)地表演，觀(guān)者如潮，熱鬧非常。

張掖的社火種類(lèi)有秧羔子、舞獅、耍龍燈、旱船、高蹺、鐵芯子、地蹦子，還有八仙子、霸王鞭、倒羊角等。近年來(lái)，隴東到張掖的移民又將太平鼓、安塞腰鼓、老年秧歌帶進(jìn)了張掖，使張掖社火更加繁華、熱鬧，場(chǎng)面更加宏偉，深為人民群眾所喜愛(ài)。

秧羔子是張掖社火的核心和主體，每個(gè)社火隊(duì)必有秧羔子。秧羔子是一種以打擊樂(lè)伴奏的跑跳集體舞。領(lǐng)舞者為指揮，此角色一般由善于言辭又靈活多變者扮演。在舞蹈進(jìn)行的間歇時(shí)，由他插一段類(lèi)似戲劇噱頭的“雜話(huà)”，俗稱(chēng)“賣(mài)膏藥”，因此又叫他“膏藥匠”。在跳完一個(gè)系列的套路后，“膏藥匠”還要針對(duì)不同的場(chǎng)合韻白一段頌詞，如“這里是個(gè)好地方，新蓋的瓦房真漂亮，人丁興旺財(cái)源廣，一年豐收萬(wàn)擔(dān)糧”。

秧羔子舞隊(duì)共16人，分為4排，每排4人。第一排叫“四鼓子”；第二排是女角，叫“四個(gè)花丫頭”；第三排武將打扮，叫“四棒槌”；第四排兩男兩女，大都由十幾歲的童男童女扮演。因是以跳為主，所以也叫“跳秧羔子”。跳舞時(shí)，除樂(lè)隊(duì)用打擊樂(lè)伴奏外，舞者也各敲手中的樂(lè)器。秧羔子的舞蹈動(dòng)作比較簡(jiǎn)單，但套路繁多，共有72　種。如單擺尾、雙擺尾、單萬(wàn)字、雙萬(wàn)字、照三星、鉆四門(mén)、五盞燈、太極圖、蛇脫皮、金錢(qián)吊葫蘆、拜觀(guān)音、倒栽蔥、扎墻子、半邊城、單辮子、雙辮子等。

倒羊角、膏藥燈與秧羔子大同小異，基本一樣，實(shí)質(zhì)上是秧羔子的不同流派。

太平鼓是社火隊(duì)又一大支柱，二三十人至上百人不等，鼓槌上彩綢飄舞，舞者身姿整齊劃一，鼓聲震天，場(chǎng)面宏大，深受群眾喜愛(ài)。

秧羔子、太平鼓稱(chēng)為大場(chǎng)子。大場(chǎng)子跳罷是小場(chǎng)子。小場(chǎng)子有舞獅、耍龍燈、旱船、高蹺、竹馬、表演唱等種類(lèi)和節(jié)目。幾百年來(lái)，群眾看慣了這些節(jié)目，渴望有新內(nèi)容、新形式的社火出現(xiàn)。中華人民共和國(guó)成立以來(lái)，為了滿(mǎn)足人民群眾日益增長(zhǎng)的精神文化需求，社火改革雖搞了幾十年，但始終未有突破性進(jìn)展。

進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，各級(jí)宣傳、文化部門(mén)為了滿(mǎn)足人民群眾對(duì)社火改革的強(qiáng)烈要求，組織專(zhuān)業(yè)人員深入基層，大膽探索，銳意創(chuàng)新，給傳統(tǒng)社火注入了新的活力。2003年第一屆新社火調(diào)演以來(lái)，張掖社火不斷推陳出新，以新面貌展現(xiàn)在觀(guān)眾面前，從形式到內(nèi)容都有了許多新的突破。把“健美操”“太極拳”“太極扇”“威風(fēng)鑼鼓”“群口快板”等移植了進(jìn)來(lái)，節(jié)奏明快，制作精美，化妝入時(shí)，場(chǎng)面宏大，使古老的社火有了新時(shí)代的風(fēng)采。在編排上，打破了過(guò)去龍獅各舞、秧羔子獨(dú)跳、高蹺單演、旱船獨(dú)跑的格局，使社火形成了一個(gè)完整的藝術(shù)整體。把傳統(tǒng)美和現(xiàn)代美和諧統(tǒng)一地結(jié)合起來(lái)，使社火這一民間藝術(shù)越來(lái)越被人民群眾所喜愛(ài)。

近年來(lái)，張掖市每年正月十五前都在甘州區(qū)中心廣場(chǎng)舉辦聲勢(shì)浩大的社火調(diào)演活動(dòng)。六縣區(qū)組織各自社火隊(duì)帶著各自的“看家本領(lǐng)”為全市人民獻(xiàn)上熱鬧十足的“民俗文化盛宴”，生動(dòng)展現(xiàn)了張掖民間藝術(shù)特色，已成為張掖春節(jié)系列品牌文化活動(dòng)，也是張掖規(guī)模最大、參與人數(shù)最多的大型群眾文化活動(dòng)。（曹寶齡）